最后的 MP3 专利The last MP3 patent

中世纪欧洲人认为，主权的神圣权利会在前一位君主去世后立即转移给下一位君主。这催生了一句说法，最早于1422年在法国使用，意为“国王已逝，国王万岁！”同样地，当2017年4月16日最后一项与MP3文件格式相关的专利到期时，一些人宣称MP3已死，Mp3万岁。有些人干脆跳过了“MP3长存”的部分，直接宣布它已经消亡。

MP3真的死了吗？

2017年4月17日，最后一项与MP3相关的专利——由德国汤姆逊品牌公司持有的美国专利号：6,009,399（涉及比特率编码）——正式失效。有趣的是，每当这一事件被报道时，标题往往都是“MP3已死”。部分原因在于，弗劳恩霍夫研究所几乎在同一时间发布声明，称他们将取消MP3许可计划。他们 conveniently 忘记提及，之所以取消该计划，是因为不再需要支付相关专利费，而他们更希望推广另一种仍受专利保护、需缴纳版税的音频格式。

MP3曾辉煌一时，最初于1990年代中后期出现，随着CPU速度的提升，处理和编码MP3文件变得更加实用，其使用范围也随之扩大。

MP3如何悄然隐身于日常之中

新闻中反复提出的问题是：如今是否还有人关心MP3？确实，似乎没人再谈论MP3了，但这并不意味着它已被弃用。诚然，人们现在更多通过流媒体听音乐，而非购买并本地存储MP3文件，但这并不等于他们不使用MP3。事实上，许多（甚至所有）流媒体服务在传输音频数据时仍采用MP3格式。区别仅在于：你的播放设备不会将其保存下来。

这也是为何无数硬件和软件至今仍支持MP3的原因。我们一直在使用它。MP3无处不在，只是我们不再刻意去注意罢了。

令人不解的是，竟鲜有人注意到最后一项MP3相关专利早已过期，而一些开源软件至今仍未默认支持MP3，理由仍是专利问题——尽管这些专利距今已有近十年之久。与GIF不同，开源社区对MP3的排斥并未随法律障碍消除而停止。经历了世纪初围绕Napster、Diamond Rio、MP3.com等引发的诸多法律纷争后，这种文件格式仿佛悄无声息地淡出了人们的视野。

每当我与比我年轻二十岁或三十岁的人讨论音乐，并翻看CD、磁带和MP3文件寻找灵感时，总感觉自己像个恐龙。实体媒介正在经历某种程度的复兴，翻阅实体介质能让你发现流媒体难以呈现的联系。但我认为，手头拥有数字文件也有助于建立新的连接——有时甚至是意想不到的连接。

别误会我的意思。我通过YouTube发现了不少好音乐，就像如今许多人一样。但我依然喜欢保留旧有的方式，包括使用MP3。

David Farquhar 是一名计算机安全专业人士、企业家和作家。自1991年起，他便开始专业从事计算机相关写作，因此当复古计算机刚刚问世时，他就已经开始撰写相关内容。自1994年以来，他一直从事IT行业工作，并于2013年起专注于漏洞管理领域。他持有Security+和CISSP认证。如今，他每周博客更新五次，主要围绕1975至2000年间的复古计算机和复古游戏展开。