AI是技术而非产品——重新定义人工智能的角色★ AI Is Technology, Not a Product

上个月苹果宣布CEO交接后，史蒂文·利维（Steven Levy）在《连线》杂志上发表了一篇颇具挑衅性的文章，标题为“苹果下一任CEO需要推出一款杀手级AI产品”（通过News+订阅可绕过《连线》吝啬的付费墙）：

最近我专门采访了Ternus以及全球营销负责人Greg Joswiak，向他们请教苹果的未来规划，特别是其在AI转型中的布局。Ternus承认AI确实是一个“巨大的拐点”，但他将其视为苹果发展历程中众多跨越之一。每一款成功的产品——Apple II、Mac、iTunes、iPod、iPhone、iPad——都建立在前一产品的基础之上。“我们从不考虑发布某种技术，”他说，“我们想推出令人惊叹的产品、功能和体验，而且不希望用户去思考背后支撑的技术是什么。这就是我们对AI的理解方式。” 这当然无可厚非，但我回想起2000年代中期，所有人都翘首以盼苹果推出手机。直到2007年1月乔布斯终于发布iPhone时，这款产品定义了整个移动时代。如今，Ternus若想为AI时代做出同样颠覆性的贡献——虽然任务艰巨——但机会必须抓住。AI有可能颠覆整个iPhone生态系统。到本世纪末，人们很可能不再滑动手机屏幕来叫Uber或Lyft，而是直接对那个始终在线的AI助手说“送我回家”。或者更理想的情况是，这个AI早已预判你的需求，车子会准时出现在你面前，无需任何操作请求。“有应用可以实现”可能会被“让助手搞定”所取代。

我是史蒂文·利维的长期忠实读者，但这次他的观点实在荒谬。很难不让人怀疑，连他是否也被AI的虚假宣传所蛊惑。Ternus的回答完全正确：苹果的理念从来不是发布技术本身。iPod关注的不是MP3文件，也不是1.8英寸硬盘，而是音乐本身。iPhone确实定义了移动时代（我们至今仍在其中），但苹果不必也不应该去抢占移动时代开启的每一个细分市场。社交媒体正是移动时代的标志性产物，它构成了Meta的全部价值，也占据了Google相当大的一部分（主要通过YouTube）。苹果没有社交网络业务，这完全没问题——因为人们使用和创造社交媒体内容的方式，就是依靠他们的手机。

AI真的会“威胁颠覆整个iPhone生态系统”吗？或许有可能，但我觉得远不如利维说得那么迫在眉睫。改变iPhone生态系统？当然，这已经发生了。彻底取代iPhone生态系统？我看不到这种可能性。利维的观点让我想起当初“云端”概念刚兴起时的狂热。当这个词被泛化使用时（比如“一切都将进入云端”），它几乎毫无意义，可以指代任何事情。这不过是精灵偷内裤计划的第二步罢了。

“AI 代理已经搞清楚了我们应该去哪里，而汽车会在那里等着，无需通过请求来启动”这种设想在我看来纯粹是痴人说梦——一种被过度炒作冲昏头脑的幻想。我吃完饭走出餐厅时，一辆网约车正好停在那里等我，而且是我没叫车的情况下？每次都是这样？而我竟然会觉得这很惬意，而不是毛骨悚然？网约车司机都会响应这些请求，因为请求永远不会出错？这一切居然发生在我不带手机的情况下？而且还要在四年内实现？即便这设想本身合理，我也不想要这样的未来，更何况它根本不合理。

真正的产品必须是真实存在的。真实的体验必须依赖真实的产品。那么，莱维（Levy）所描绘的这个十年末的场景中，我们究竟该如何向“始终在线的 AI 代理”下达回家指令呢？哪个麦克风在监听命令？哪个扬声器在告诉我们请求已被理解并执行？我们该看哪个屏幕才能看到叫来的车离自己有多远？我可以赌上一大笔钱：到 2030 年，当有人叫网约车回家时，他们最可能使用的设备就是手机。无论是通过语音命令与“始终在线的 AI 代理”交互，还是像过去那样简单地点击滑动，用的都将是手机。

如果你认为人们会购买更小的设备来取代手机，并用它们与“始终在线的 AI 代理”对话，那你得回答几个问题。世界上哪家公司在制造比手机更小的个人计算设备方面最出色？人们会用哪种设备作为摄像头？人们又会用哪种设备来看视频、玩游戏、发消息（希望还能用来阅读）？我对这三个问题的答案是：苹果、手机、手机。为什么像手表、耳机、眼镜这类更小的设备能独立运行，而不是与几乎肯定仍随身携带的手机配对使用呢？

只有傻瓜才会认为苹果可以置身事外、对 AI 视而不见。这一点和社交媒体截然不同。作为用户，你可以忽略社交媒体（这样做或许效率更高、心情更好）。作为企业，也可以放弃社交媒体。但 AI 则无处不在，无法回避。不过说到底，AI 也不过是技术罢了。

无线联网同样无处不在。但苹果并没有“一款杀手级的无线联网产品”。无线联网只是渗透到了苹果制造的每一件产品中。我很难想到哪款苹果产品不采用 Wi-Fi、蜂窝网络、蓝牙或专有无线协议中的任何一种组合。就在不久之前，苹果甚至没有一款具备无线连接功能的产品。如今，无线连接已遍布其所有设备。AI 的发展路径很可能也是如此——不会有一款“杀手级 AI 设备”，而是每一款产品都会在某种程度上成为 AI 设备，正如今天每一款产品都在某种程度上是无线联网设备一样。