微软曾试图收购Intuit：1995年错失的财务软件之战Microsoft’s attempted merger with Intuit

在微软对网景（Netscape）痴迷之前，它曾对另一款软件情有独钟：Quicken。微软试图通过一款名为 Microsoft Money 的克隆产品击败 Quicken，但未能成功。于是，微软转而打算直接收购其出版商 Intuit。然而，由于反垄断方面的担忧，微软与 Intuit 于1995年5月20日放弃了这笔并购交易。

Quicken 是什么？微软为何对它如此执着？

进入21世纪后，网上银行基本取代了 Quicken。但在银行自身尚未提供网上银行服务之前，Quicken 是一款帮助用户管理支票账户、规划财务目标以及支付账单的软件。无论是转账还是打印纸质支票，它都能胜任。Intuit 以40美元的价格出售 Quicken，同时对电子交易收取小额费用，从而获得持续的收入来源，而不仅仅依赖一次性购买。

微软对此十分关注。1991年，微软推出了自己的 Quicken 克隆产品——Microsoft Money。

Quicken 操作直观、易于使用，且 Intuit 提供了优质的客户服务，因此其600万用户忠诚度极高。微软克隆竞争对手的产品往往效果不佳，这一点可以从 Lotus、WordPerfect 和 Digital Research 的经历中得到印证。但 Quicken 却展现出强大的韧性，销量远超 Microsoft Money，比例超过3比1。

Intuit 还发布了 TurboTax 和 QuickBooks。如今，Intuit 因这两款产品而广为人知，甚至声名狼藉。但在1994年，促成这笔交易的仍是 Quicken，尽管后来 TurboTax 和 QuickBooks 的影响力更为持久。

Intuit 于1993年上市，1994年10月14日，微软试图以20亿美元将其整体收购，这将是当时创纪录的交易。作为交易的一部分，微软计划将 Microsoft Money 出售给 Novell——该公司当时拥有 DR-DOS 和 WordPerfect。此举似乎暗示 Novell 可能对再次输给微软持开放态度。微软希望出售 Microsoft Money 及其22%的市场份额，而非直接停产，以此规避反垄断审查。罗伯特·X·克里根利（Robert X. Cringely）在1994年11月21日的《InfoWorld》专栏中推测，微软还可能剥离 QuickBooks，以争取监管机构批准。

詹姆斯·华莱士（James Wallace）在其1997年出版的比尔·盖茨传记《Overdrive》中引用了一位匿名行业观察人士的评论，称这笔交易为“人人喜爱的软件公司被人人厌恶的软件公司收购”。我记得1994年就见过这句话，但已不记得是谁说的。若能找到原话出处，我定会给予恰当的引用，这真是一句绝妙的评语。

司法部采取行动

尽管美国司法部（DOJ）可能反对的猜测从一开始就存在，但监管机构迟迟未采取动作。六个月多一点后，即1995年4月27日，司法部提起诉讼，阻止微软的收购计划，理由是市场上不可能出现新的竞争者并有效参与竞争。根据司法部的分析，Quicken 占据70%的市场份额，Microsoft Money 占22%，而 H&R Block 的“Managing Your Money”和 Computer Associates 的“Simply Money”合计不足10%。此外，Novell 在与微软竞争的历史记录并不乐观，难以让人相信它在收购 Microsoft Money 后能守住个人理财市场的22%份额。

没有任何妥协方案能让监管机构接受此类交易，就像后来微软收购游戏发行商动视暴雪（Activision）时那样，最终仍需做出重大让步才获得批准。

微软当时还有其他反垄断方面的担忧，这可能促使他们在司法部提起诉讼一个月后就放弃了这笔交易，而不是与之对抗。尽管 Quicken 价值不菲，但 Windows 和 Office 的价值更高。为了退出这笔交易，微软向 Intuit 支付了 4650 万美元的解约费。

不到一周后，微软将重心转向互联网，发布了比尔·盖茨的《网络潮汐波》备忘录。这导致了 1998 年另一场更著名的司法部诉讼，该案试图拆分该公司。

Intuit 如今

如今，Intuit 被称为“每个人最喜欢的软件公司”这一说法在某种程度上显得有些奇怪，因为人们发现 Intuit 和 H&R Block 游说国会维持美国税法复杂化，使得人们无法不借助电脑程序或会计师就能报税。但在 1990 年代，Intuit 联合创始人斯科特·库克却非常活跃，营造了一种他和 Intuit 真正关心你个人财务的印象。

如今，你可以在广播中听到个人理财教练的声音，他们以一种健康的居高临下的姿态提供财务建议，甚至带有欺凌意味。斯科特·库克则采取了一种更温和的方式，表现得像个乐于助人的邻居，向你推销财务工具，并真心希望你能成功使用这些工具，不带任何评判。

但如今，销售税务和会计软件比再次试图统一个人金融市场要容易得多。因此，Intuit 调整了重点，库克不再需要保持公众形象，尽管他实际上并没有离开。他仍然是 Intuit 的高管，同时担任 eBay 和宝洁公司的董事。

大卫·法克赫勒（David Farquhar）是一名计算机安全专业人士、企业家和作家。自 1991 年以来，他一直专业从事计算机写作，因此在复古电脑刚问世时他就已经开始撰写相关文章。自 1994 年起，他一直在 IT 行业专业工作，自 2013 年起专注于漏洞管理。他持有 Security+ 和 CISSP 认证。如今，他每周写博客五次，主要讨论 1975 年至 2000 年间的复古电脑和复古游戏。