比尔·盖茨“互联网浪潮”备忘录（1995年）Bill Gates’ Internet Tidal Wave Microsoft memo

30 年前的今天，1995 年 5 月 26 日，比尔·盖茨写了一份备忘录给微软公司。每隔几年他都会这样做，概述公司的首要任务。但这次的备忘录不同，题为“互联网浪潮”，标题就足以说明这是一场五级警报，警告互联网将颠覆一切现状，有潜力撼动包括微软在内的计算机行业巨头们的现有秩序。

互联网浪潮及其对微软的意义

这份备忘录篇幅很长，约 5600 字，分为 40 个段落。它详尽且深思熟虑地分析了 1995 年中期的计算世界（包括互联网）的现状。盖茨称自 1981 年的 IBM PC 以来，互联网是最重要的技术突破，甚至比图形用户界面还要重要。

他以适度的技术细节描述了底层技术，包括协议，以及哪些协议在当时重要，未来又会变得重要。如今看来一个奇怪的细节是“用于虚拟购物和社交化的 3D 演示”。这至今仍未实现，因此在 1995 年后不久即将发生似乎很奇怪。我认为盖茨指的是 VRML（虚拟现实标记语言），发音为“vermal”。没错，确实如此。VRML 是一种旨在构建 3D 虚拟现实世界的标记语言，它在 1995 年确实存在并且有效，只是并未普及。

但盖茨提到的其他内容都实现了。HTML 在几十年间经历了多次扩展，但 Web 至今仍基于 1995 年 5 月盖茨描述的基础技术。他还正确地指出，互联网成本低廉，无论使用频率高低费用几乎相同，因此鼓励了大量使用。他注意到，他在互联网上查找信息比在微软内部网络上更容易。

为何比尔·盖茨发出警报？

这些听起来都不是坏事，那为何盖茨要发出警报呢？因为 1995 年的互联网在很大程度上是一个与微软无关的区域。盖茨提到，经过 10 小时的浏览，他没有遇到任何 Word 文档、AVI 视频文件或其他非 EXE 文件的微软文件格式（EXE 文件仅用于分发内容查看器）。他指出苹果文件在线，并归因于苹果在微软之前为其操作系统添加了 TCP 支持。这使得苹果在互联网上的影响力远超其在现实世界中的市场份额。他还注意到，微软联合创始人保罗·艾伦的一家互联网初创公司使用的是 Sun 服务器。保罗·艾伦于 1983 年离开微软全职工作，尽管直到 2000 年他仍担任微软董事会成员。

当然，盖茨提到了网景及其 70% 的市场份额。“我们必须匹配并超越他们的产品，包括与 MCI、报纸等考虑其产品的公司合作，”盖茨写道。

盖茨表示，微软其他高层过去一年一直在推动互联网标准。他认为这虽好，但仍有大量工作要做。“我希望每个产品计划都尽可能全力投入互联网功能，”盖茨写道。这意味着将 Windows NT 改造为能与 Unix 服务器竞争的可用 Web 服务器、发布一款浏览器（他提到的 O'Hare 是 Internet Explorer 的预发布代号），并将其从 Plus 附加包中整合到操作系统捆绑包中。此事无法在 Windows 95 8月发布前完成，但很快在其后实现。他还提到需将 Windows 资源管理器深度集成到浏览器中，这一目标随 Internet Explorer 4.0 成为现实，并让 Microsoft Office 更全面支持且友好适配网络。他甚至提及进军搜索引擎业务的必要性。

盖茨似乎预见了互联网泡沫的兴起，希望微软从中获益——最好是主导它。

微软对《互联网备忘录》的回应

微软认真对待了这份备忘录。互联网很快不再仅是微软的空白领域。互联网并未颠覆微软，其表现甚至优于早期成功案例如 Sun。盖茨希望的“微软文件格式统治互联网”也未发生，但这绝非因微软懈怠——多方因素介入阻止了局面。

微软放弃与 Intuit 合并不到一周后便发布了该备忘录。这是重大战略转向，即使没有外部压力，微软本也可能如此。但司法部此次关注的全部隐患均体现在备忘录中。我们之所以能获知备忘录全文，正因它是司法部反垄断案的证据。1998年5月19日（备忘录发布近三年后），司法部以微软利用操作系统垄断地位获取浏览器领域第二垄断、试图用专有格式取代开放标准为理由起诉微软，要求拆分公司。尽管未获拆分裁决，但和解协议迫使微软让步。最终 Google 通过免费 Chrome 浏览器超越 Internet Explorer。

如今的互联网远非完美。但若微软成功将其变为全资子公司，结果未必更好。

备忘录全文可查阅：https://lettersofnote.com/2011/07/22/the-internet-tidal-wave/

David Farquhar 是计算机安全专家、企业家及作家。自1991年起专业撰写计算机相关内容，彼时复古计算机尚属新鲜事物。他自1994年起从事 IT 行业，2013年后专注漏洞管理，持有 Security+ 和 CISSP 认证。如今他每周撰写五篇博客，主要聚焦1975-2000年间的复古计算机与游戏。