IBM 为什么收购 LotusWhy IBM bought Lotus

1995年7月6日，IBM以35亿美元收购了Lotus Development。Lotus曾经是全球第二大软件发行商，在首次公开募股（IPO）时的市值高达55亿美元。其旗舰产品、电子表格软件 Lotus 1-2-3 曾是20世纪80年代初初代 IBM PC 销量的关键驱动力。到1995年时，Lotus 的势头已经不太好，但 IBM 早有计划，并认为 Lotus 非常契合其战略布局。

IBM 看中了 Lotus 的什么

1995年，IBM 依然打算与 Microsoft 展开正面竞争。IBM 拥有操作系统和数据库，但在桌面端和服务器端的应用软件领域存在短板。Lotus 拥有排名第三的办公套件，仅次于 Microsoft Office 和 Novell 的 Perfect Office。但关键在于 Lotus 名为 Domino 的电子邮件/后台服务器，以及名为 Notes 的客户端。Domino 在90年代中期就已经实现了如今 Sharepoint 和 Exchange 的功能。

与此同时，Novell 也在做着类似的事情，构建了一套软件组合来与 Microsoft 正面交锋。IBM 无法单凭一己之力竞争，但有了 Lotus 的加入，他们就能做到。

它们是如何契合的

在1994年9月5日播出的报道1994年 COMDEX 展会的《计算机编年史》（Computer Chronicles）节目中，IBM 的 Lee Reiswig 表示，OS/2 已经实现了 Windows 95 所承诺的一切以及 Windows NT 想要达到的所有目标，而且当时就可以买得到。

问题在于原生32位软件。你可以在 OS/2 上运行16位 Windows 应用程序，但除非你运行的是原生32位软件，否则无法获得全部优势，这与 Windows 平台是一样的。Lotus 的办公套件、Notes 客户端和 Domino 服务器都有32位版的 OS/2 版本，但并没有真正进行推广。

收购 Lotus 为 IBM 提供了更多选择。在1995年6月，Windows 95 的发布已经指日可待。大家都知道 Windows 95 和 Office 95 将在夏末亮相，也都知道它们会大卖。但当时尚不确定的是，一旦它们交到数百万消费者手中，实际运行效果会怎样。人们对此仍存有一些疑虑：它有可能走上后来 Windows Vista 的老路，在当时的硬件上运行过于缓慢；或者像 Windows ME 那样，系统极不稳定。

如果真的发生这种情况，IBM 就可以将 OS/2 和 Smartsuite 作为更明智的选择进行推销。不过这种情况并未发生，消费者压倒性地选择了 Windows 95。但 IBM 依然在企业市场找到了愿意接受其产品的受众。

向企业推销 IBM-Lotus 软件栈

企业采用新操作系统的速度往往比消费者慢。尽管许多企业确实采用了 Windows 95，但 OS/2 和 Smartsuite 在企业市场确实有过几年的辉煌时期。这是我的经验之谈。1998年，我的工作很不顺心，但我已经拥有了几年使用 Windows NT 4.0 和 OS/2 的经验。在1998年，我依然能找到需要 OS/2 技能的工作机会，部分原因是 OS/2 在笔记本电脑上的运行效果比 NT 4 更好。NT 几乎没有任何电源管理功能，因此 OS/2 既提供了 NT 的稳定性，又具备了 Win95 的电池续航能力。

我经常在想，如果当初我接受了其中一份工作，而不是走了现在的路，会发生什么，不过这扯远了。

通过控制 Lotus，IBM 能够确保其打入该市场所需的关键软件持续可用，无论消费领域发生什么变化。与此同时，IBM 还可以将 Lotus 软件销售给微软的客户群。财务部门喜欢使用 Lotus 1-2-3，因为它广为人知；而无论你是在 Windows、OS/2、AIX（IBM 的 Unix）还是它们的任意组合上运行，Notes 和 Domino 都非常实用。在混合环境中，IBM 能够蓬勃发展。并且，作为一家大公司，IBM 深知大型企业的迁移过程往往十分缓慢。

IBM 甚至专门为运行在 DEC 的 Alpha CPU 上的 Windows NT 4.0 提供了原生版本的 Notes 和 Domino。虽然微软大力推广运行在 x86 上的 Windows，但这为 IBM 留下了大量可以发掘并推销产品的利基市场，而且他们也确实做到了。即使这意味着要为与 IBM 自家的 PowerPC CPU 竞争的 CPU 进行编译。

这种想法在 1992 年看来简直荒谬。但在郭士纳（Lou Gerstner）的领导下，IBM 不再坚持向客户出售整个产品栈。

在利基市场中蓬勃发展

IBM 和 Lotus 在利基市场中蓬勃发展，尽管主流市场成功的机会正在逐渐消失。Domino 比 Exchange 好上一百万倍，但 Exchange 和 Outlook 能够与各种新潮设备配合使用，而其客户端 Lotus Notes 却不能。Domino 的发展势头并没有立即消退，但世纪之交的那些时髦设备却在稳步地侵蚀着它。

Exchange 和 Outlook 与 Palm Pilot 配合得非常好。IBM 花了很长时间才让 Notes 能够在 Palm Pilot 上运行，而等他们做到时，酷炫的设备已经变成了黑莓（Blackberry）。这些新潮设备都能与 Exchange 兼容，因此 Notes 被降级成了老旧的遗留系统。那些拥有 Notes 并将其用于电子邮件的公司，不可避免地也会用它来构建其他的企业内部网应用。而一旦他们迁移到 Exchange，总会发现某些在 Notes 下运行的功能在 SharePoint 中找不到对应的替代品。

IBM 猜对了，Lotus Notes 会像 IBM 的大型机一样具有用户粘性。但 IBM 无法利用这一点来保住其余的市场份额，也无法将 Notes 盘踞的这些利基市场转化为增长型市场。Domino 看起来就像是一个运行在微软技术旁边的冗余系统。而当你成为一个冗余系统时，每一任新上任的 CIO 都想将你淘汰出局。即使淘汰失败，你可能也卖不出多少次升级了。

Lotus 与 IBM：不愉快的结合

Lotus 似乎从来都不怎么喜欢成为 IBM 的一部分。这在会议上显而易见，Lotus 的员工会划掉他们胸牌上的 IBM，并写上“Lotus”。但我们没有太多理由相信，如果他们独立发展，情况会好多少。早在 IBM 收购 Lotus 之前，微软就已经占据了发展势头。2018 年，IBM 将 Lotus 的剩余资产以 18 亿美元的价格出售给了印度软件企业集团 HCL。

收购 Lotus 并非一个错误

我的唱反调的观点是，IBM 收购 Lotus 并不是一个错误。请听我把话说完。

IBM 收购 Lotus 是在押注。人们很容易盯着 IBM 收购 Lotus 花费的 35 亿美元与卖出时的 18 亿美元，然后断言 IBM 亏了。但在最初几年里，IBM 每季度的软件利润高达 10 到 20 亿美元，而 Lotus Notes 在其中占了很大比重。IBM 在 Lotus 身上损失的这 17 亿美元，其实仅相当于其 90 年代一个季度的软件利润。

IBM 收购 Lotus 是两家已过巅峰期的公司之间的合并。这次联姻并未让它们重回 20 世纪 80 年代初的巅峰，人们很容易认为是 Win95 时代的微软像踩死虫子一样把它们碾碎了。但这是一种严重的过度简化，它忽略了在微软的阴影下，IBM 和 Lotus 在长达十年的时间里携手取得了远超我们记忆的出色业绩。而且，如果微软在失误的时机上稍有不同，收购 Lotus 本可能会带来比实际情况多几年的好光景。

David Farquhar 是一名计算机安全专家、企业家和作家。他自 1991 年起便从事专业的计算机写作，这意味着当那些“复古”计算机还是新鲜事物时，他就在撰写相关文章了。他自 1994 年起正式投身 IT 行业，并自 2013 年起专注于漏洞管理领域。他拥有 Security+ 和 CISSP 认证。如今，他每周撰写五篇博文，主要探讨 1975 年至 2000 年间的复古计算机与复古游戏。