前雅达利 CEO：雷·卡萨尔Ray Kassar, former Atari CEO

雷蒙德·爱德华·卡萨尔（Raymond Edward Kassar）生于1928年1月2日，于2017年12月10日在佛罗里达州维罗海滩去世，享年89岁。1978年至1983年间，雷·卡萨尔（Ray Kassar）担任 Atari 公司总裁，后出任 CEO。1978年2月，在纺织制造商伯灵顿工业公司（Burlington Industries）工作了26年后，Atari 的母公司华纳兄弟（Warner Bros）聘请他担任 Atari 消费品部门总裁。

雷·卡萨尔在 Atari 的崛起

1978年11月，华纳解雇了 Atari 联合创始人诺兰·布什内尔（Nolan Bushnell）。有传言称，这是因为双方在 Atari 的未来发展方向上存在分歧；也有说法认为，这源于布什内尔在公司投入的时间不足。布什内尔是一名连续创业者，还有许多其他商业利益，例如 Chuck E. Cheese 披萨连锁店，因此华纳很可能对他投入在 Atari 的精力感到担忧。

随后华纳将卡萨尔提拔为 CEO。在卡萨尔的领导下，Atari 的企业文化从重工程转向了重商业，结果毁誉参半。伯灵顿工业公司的文化讲究秩序、组织和效率，卡萨尔试图在 Atari 复制这种文化。1979年，在接受《圣何塞信使报》（San Jose Mercury News）采访时，他公开称 Atari 的程序员是“高度紧张的特权人物（prima donnas）”，此后 Atari 员工便充满调侃地叫他“袜子大王”或“毛巾沙皇”。

众所周知，卡萨尔在 Atari 工程师中极不受欢迎，但商业派员工也并非完全服从他。Atari 的高层管理人员流失率极高。许多人将其归咎于雷·卡萨尔独断专行的管理风格，但他并未因此受到问责。

根据1983年11月28日出版的《Infoworld》杂志报道，诺兰·布什内尔曾告诉华纳，卡萨尔并不适合这个职位。“我告诉[华纳联合总裁伊曼纽尔·杰拉德（Emanuel Gerard）]他选错人了。我认为卡萨尔无法与工程师们相处。他无法放下身段和他们打成一片……你必须对他们有足够的信心，能够对他们说：‘我不知道你们在说什么，这是经费，去做出成果给我看。’”

这与他的某些同行形成了鲜明对比。例如，后来成为 Atari CEO 的杰克·特拉梅尔（Jack Tramiel）就会与工程师们打成一片，倾听他们的想法，甚至允许他们和自己开玩笑，尽管他也以难以共事而闻名。

卡萨尔与 Atari 工程师的争端

在卡萨尔担任 CEO 期间，Atari 取得了巨大的成功，销售额从1977年的7500万美元增长到1980年的22亿美元以上。但令人窒息的氛围以及对个人游戏设计师缺乏版税或认可，激怒了员工，许多人因此辞职。在此期间，包括阿尔·阿尔康（Al Alcorn）和杰伊·迈纳（Jay Miner）在内的几乎所有 Atari 初创团队成员都辞职或被解雇。这切断了 Atari 新创意的来源，并随着 Atari 2600 游戏机和 Atari 800 家用电脑的老化引发了危机。当竞争对手迎头赶上时，Atari 却拿不出任何新产品来应对。

卡萨尔对待员工态度中最臭名昭著的例子，就是他与 Atari 开发人员的争端。四名程序员对他们的薪水感到不满。他们认为，对于设计出为公司赚取数百万美元游戏的人来说，他们的薪水实在是不相称。他们想要少量的版税。但当他们向卡萨尔提出要求时，大卫·克莱恩（David Crane）回忆说，卡萨尔回答道：“对于游戏而言，你们并不比流水线上组装它的工人更重要。”

克莱恩连同鲍勃·怀特海德（Bob Whitehead）、拉里·卡普兰（Larry Kaplan）和艾伦·米勒（Alan Miller）一起从 Atari 辞职，成立了自己的公司 Activision，成为了有史以来第一家第三方游戏开发商。

1982年5月，Atari 为 Atari 2600 发布了广受欢迎且大获成功的游戏《Yars' Revenge》。该游戏的设计师 Howard Scott Warshaw 通过开玩笑地将“Ray Kassar”倒序拼写，得到了“Yar”和“Razak”这两个名字。Warshaw 将这款游戏称为“Ray 对 Activision 的复仇”。

但这场复仇被证明是短暂的。Activision 还迎来了几年的辉煌时期，而 Kassar 却只剩下几个月的好日子了。

1982年底 Atari 跌下神坛

到了1982年秋天，Kassar 的问题终于反噬了他自己以及 Atari。1982年的开局可谓辉煌。Atari 在前三个季度赚取了超过3亿美元的利润，打破了其全年的历史最高纪录。但 Atari 在关键的第四季度却未能达成目标。更糟糕的是，在财报公开前仅23分钟，Kassar 卖出了5000股 Warner Communications 的股票。Atari 的业绩未达标导致 Warner 股票暴跌，市值蒸发了40%。

美国证券交易委员会（SEC）指控 Kassar 及时任 Atari 副总裁 Dennis Groth 利用内幕消息进行非法股票交易。Kassar 最终选择和解，退还了其获利，但既未承认有罪也未否认无罪。

与 Nintendo 失之交臂

Kassar 在 Atari 职业生涯中的最后一个污点，就是错失了与 Nintendo 合作的良机。Nintendo 本希望与 Atari 合作，将其 Famicom 游戏机引入美国，但由于双方在《Donkey Kong》的授权问题上发生争执，导致 Kassar 中断了与 Nintendo 的沟通。后来，Nintendo 在没有 Atari 参与的情况下，成功推出了大获成功的 Nintendo Entertainment System（NES），并与 Worlds of Wonder 和 Mattel 等玩具公司合作，协助其向全球发行。

Kassar 与 Atari 的末路

到了1983年，情况变得更加糟糕。那一年，Atari 在第一季度亏损了4560万美元，在第二季度更是惊人地亏损了3.1亿美元。投资者们的看法发生了转变，他们不再认为电子游戏是一个新兴的产业，而是将其视为像魔方（Rubik's Cube）一样转瞬即逝的狂热。Atari 的困境也拖垮了整个游戏行业。

关于 Atari 是解雇了 Kassar 还是他主动辞职，不同的人有不同的说法，但 Kassar 确实于1983年7月7日离开了 Atari。1983年9月，Warner 聘请了前 Phillip Morris 高管 James J. Morgan 担任 Atari 的首席执行官，而不到一年后，Warner 就将 Atari 卖给了 Commodore 的创始人 Jack Tramiel。

此后，Kassar 再也没有担任过任何高管职位。他成为了一名私人投资者，并担任了 American Hospital of Paris Foundation 的董事会成员。

在 Warner 宣布业绩未达标且 Kassar 卖出5000股股票引发 SEC 调查的25年零两天后，Kassar 在佛罗里达州去世，享年89岁。

但关于《Yar's Revenge》这件事，我不太相信 Ray Kassar 曾对 Activision、Atari、Nintendo 或任何其他他有过节的技术公司进行过复仇。不过，也许他真的对 Warner 复仇了。Warner 及其继任者 Time Warner 与科技公司向来格格不入。灾难性的 AOL 与 Time Warner 合并案就是一个很好的例子。

David Farquhar 是一名计算机安全专家、企业家和作家。自1991年以来，他一直从事专业的计算机写作，所以当那些复古计算机还属于新鲜事物时，他就在撰写关于它们的文章了。自1994年起，他一直在 IT 行业担任专业职务，并自2013年起专注于漏洞管理领域。他拥有 Security+ 和 CISSP 认证。如今，他每周撰写五篇博客，主要探讨1975年至2000年间的复古计算机和复古游戏。