《大金刚》是如何推翻雅达利的How Donkey Kong toppled Atari

1981年7月，在 Pac-Man 热潮的鼎盛时期，任天堂发布了其第三款立式街机游戏。这款名为《Donkey Kong》的游戏一举成为全球最受欢迎的街机游戏，并产生了深远的影响。它不可逆转地改变了家用游戏机市场的走向，而且无论你是否知晓，你至今依然能感受到它的影响。《Donkey Kong》在任天堂击败 Atari 的过程中发挥了直接作用。

任天堂需要《Donkey Kong》一炮而红

《Donkey Kong》于1981年7月9日在日本首发。作为传统游戏制造商，任天堂当时已有近百年的历史。他们在20世纪70年代进入电子游戏市场。其首款游戏《Sheriff》于1979年问世，第二款游戏《Radar Scope》则于1980年发布。《Radar Scope》在日本市场表现不俗，但在全球其他地区却遭遇滑铁卢，导致任天堂囤积了大量过剩的街机框体。

在财务上，任天堂急需其第三款游戏有更出色的表现。至少，他们需要一款足够火爆的作品来清空积压的街机库存。在创作《Donkey Kong》时，Shigeru Miyamoto 从美国动画片《Popeye》、童话故事《美女与野兽》以及20世纪30年代的美国电影《King Kong》中汲取了灵感。

由于未能获得《Popeye》的授权，Miyamoto 便让一只发狂的逃跑宠物猩猩来饰演反派 Bluto，并设计了一个名为 Jumpman 的角色来代替 Popeye。在《Donkey Kong》大获成功且任天堂希望进一步拓展该角色的用途后，Jumpman 事后被更名为 Mario。

当被问及这个后来成为 Mario 的角色时，Miyamoto 表示，他希望塑造一个具有强烈正义感但并不英俊的英雄。

《Donkey Kong》对任天堂产生的直接影响

说《Donkey Kong》大获成功都算是极其保守的表述。它成为了1981年和1982年营收最高的街机游戏。

《Donkey Kong》为任天堂开启了 Mario 系列，而 Donkey Kong 这些年来也作为常驻角色不断回归，尽管在最初的两部续作之后，游戏的重心就从 Donkey Kong 转向了 Mario。

它让任天堂一举成名，成为主要的街机游戏制造商。不久之后，任天堂成功获得了《Popeye》的授权，这促使他们制作出了原本一开始就想做的那款平台游戏。《Popeye》街机游戏本身也很受欢迎，但在《Donkey Kong》的光芒面前就显得黯然失色了。

事实证明，未能立即获得《Popeye》的授权是因祸得福，因为尽管《Popeye》游戏很不错，但它绝不会像《Donkey Kong》那样具有变革意义。

除了街机游戏的收入外，《Donkey Kong》作为任天堂 Game and Watch 系列的一部分卖出了800万套，并且 Coleco 获得了该游戏家用游戏机版本的授权，售出了600万份卡带，其中包括声名狼藉的 Atari 2600 版本。它也是 Coleco 为其 Coleco Vision 主机发布的首发游戏阵容中的明星产品。

Coleco 和 Atari 都看中了《Donkey Kong》并希望获得其授权。任天堂将游戏机版本的授权交给了 Coleco，将家用电脑版本的授权交给了 Atari。Atari 为自家的电脑制作了相应版本，后来又通过 Atarisoft 为 Commodore 64 等其他家用电脑制作了版本。

这就是《Donkey Kong》以意想不到的方式改变整个游戏行业的地方。

任天堂与 Atari 的分歧

1983年6月5日至8日在芝加哥举行的消费电子展（CES）上，Coleco发布了其Adam家用电脑，并演示了该电脑运行增强版《Donkey Kong》。由于Adam是Coleco Vision游戏机的扩展配件，Coleco认为他们找到了一个漏洞，可以借此合法制作这个版本。Atari首席执行官Ray Kassar对此非常愤怒，他认为Coleco违反了Atari与Nintendo签订的合同。

事实证明，这是一个关键的转折点。

Coleco Adam的惨败是出了名的。它在理论上是一个合理的设计，但质量控制问题毁了它。在上市16个月后，Coleco停产了这款电脑，其10万台的销量令人大失所望，而他们在这款产品上损失的资金也导致了公司的破产。

Atari是如何因为10万台的潜在销量损失而放弃与Nintendo合作的

Atari曾是家用电子游戏领域无可争议的领导者，但他们已经显露出了疲态。2600游戏机已显老态，而《Donkey Kong》正是当代游戏中的杰出代表，2600在运行这类游戏时显得力不从心。Atari的后续机型5200表现糟糕。尽管Coleco的家用电脑遭遇滑铁卢，但其Coleco Vision游戏机却售出了200万台，抢占了Atari 2600和5200游戏机的市场份额。

而Nintendo正准备为Atari解决这个难题。

Nintendo即将在日本发布次世代游戏机Famicom。他们希望将其出口到其他市场，但不想单打独斗。Nintendo非常希望将Famicom授权给Atari，并由Atari在北美地区进行分销。Atari首席执行官Ray Kassar原定于6月的CES上签署该协议，但由于在Coleco Adam版《Donkey Kong》上的争执而推迟。随后，在1983年7月7日Atari将Kassar罢免后，这笔交易便不了了之。Atari的下一任首席执行官James Morgan再也没有重新提起过这件事。

是的，你没看错。Atari本可以拥有Nintendo的NES，但Atari这位焦头烂额的首席执行官却因为在一台仅仅卖出了区区10万台的电脑上运行的《Donkey Kong》，而放弃了这笔交易。

Nintendo与Atari分道扬镳

Atari继续推进其第三代游戏机Atari 7800的自主研发计划。Nintendo最终以自己的名义在全球范围内发布了其游戏机。其实Nintendo当初只需要Atari负责分销，因此他们后来与Worlds of Wonder和Mattel等玩具公司合作，利用这些公司与当地经销商和连锁店已有的合作关系，负责全球范围内的分销。这一策略奏效了。接下来要讲的，就是NES如何在我当时居住的小镇上引起轰动的故事。

在第三代游戏机时期，Atari发现自己正在与关系破裂的商业伙伴Nintendo竞争，他们使用的是本世纪前几年从Nintendo获得授权的游戏，来对抗Nintendo的最新游戏。Nintendo在这一代最终售出了6000万台主机，从Atari手中夺走了家用电子游戏机市场霸主的王冠。Atari则跌至远远落后的第三名，排在Nintendo和Sega之后。

后来，Nintendo将这一王冠输给了Sony，但他们在随后的每一代中继续发布游戏机，利用其老少皆宜的策略在市场中保持一席之地，即使他们的销量不如Sony或Microsoft。

多年来Atari尝试的复出

Atari 曾数次尝试重返市场，但在推出 Jaguar 主机之后，最终于 1993 年退出了游戏主机市场。2021 年，他们曾尝试凭借 Atari VCS 卷土重来，但也只吸引了一小部分小众玩家。如今，Atari 作为复古电子游戏及相关业务的发行商取得了成功。但就目前而言，Nintendo 的规模已令其望尘莫及。

这就是为什么我说 Donkey Kong 的影响力至今依然存在。如果当年 Atari 拥有了 NES，他们从 1983 年的市场崩溃中复苏的情况可能会大不相同。我们现在知道，Nintendo 单凭一己之力也能做得很好，而 Atari 到底能为双方的合作带来什么，取决于我们谈论的是哪一个时期的 Atari。Warner 控股时期的 Atari，与 1984 年 7 月起由 Jack Tramiel 接管的 Atari 完全是两家不同的公司。也许 Warner 会继续推进出售交易，也许不会。如果 Tramiel 和他的儿子们接手公司并发现了与 Nintendo 的合作协议，这也许会改变他们早期做出的一些决策。任何结果都有可能发生，而这正是推演架空历史的乐趣所在。

David Farquhar 是一名计算机安全专家、企业家和作家。自 1991 年起，他便从事专业的计算机写作，因此当那些所谓的复古计算机还属于新鲜事物时，他就在撰写关于它们的文章了。自 1994 年起，他一直从事专业的 IT 工作，并于 2013 年开始专注于漏洞管理领域。他拥有 Security+ 和 CISSP 认证证书。如今，他每周更新五篇博客，主要探讨 1975 年至 2000 年间的复古计算机与复古游戏。