微软的第一款产品The First Microsoft Product

1975年1月2日，Microsoft宣布了他们的第一款产品Altair Basic。这是一种用于MITS Altair 8800计算机的编程语言，让人们能够为这款新计算机编写自己的软件。1975年7月22日，该计算机制造商获得了Altair Basic的授权，并在年底前售出了价值16,005美元的产品。

MITS Altair 8800

1974年，MITS是一家计算器制造商，正寻求进入一个不那么饱和的市场。他们的解决方案是一台你可以自己组装的个人电脑。但当时的体验与今天组装电脑完全不同。他们寄给你一盒零件，但没有任何东西是预先组装好的。在将电路板插接在一起之前，你必须把所有单个元件焊接到这些电路板上，然后才能把电脑组装起来。

按照今天的标准，这听起来可能不是一个很有吸引力的产品，但MITS却供不应求。想要购买的人排起了长长的等候名单。

Bill Gates和Paul Allen意识到了它的潜力。他们的家庭足够富裕，因此在20世纪70年代初上高中时就能接触到计算机，但当时根本没有家用电脑这种东西。这是一片未知的领域。他们知道这款家用电脑会大受欢迎，而且它将需要软件。他们绝妙的想法是为这款新电脑创建软件，让它的拥有者更容易为其编写自己的软件。这款产品是一种名为Basic的编程语言的实现，这是一种你在一个下午就能学会的简单语言。

他们在正确的时间、正确的地点有了正确的想法，除了一点问题：他们弄不到这台机器。

在未见硬件真容的情况下开发第一款Microsoft产品

Gates是哈佛大学的学生，在那里他可以使用一台大型商用计算机DEC PDP-10。因此，Paul Allen为Altair编写了一个在DEC PDP-10上运行的模拟器。Gates负责开发产品，一旦代码准备就绪，他就使用Allen的模拟器来测试他的代码。

即便如此，这也把事情说得太简单了。让Microsoft对这种编程语言的实现与众不同的是，它可以进行带小数点的复杂数学运算。Gates并不期待编写那部分代码，而另一位朋友Monte Davidoff无意中听到了他们的谈话，主动提出编写项目的那个部分，并告诉Gates他以前做过类似的事情，可以再做一次。

当他们完成时，他们得到了一条包含其代码的纸带。它在模拟器上运行良好，但直到那时为止，它从未在真实的硬件上运行过。就这一点而言，除了在照片上，他们从未见过真实的硬件。

一切准备就绪后，Paul Allen带着纸带飞往MITS演示这款产品。到达现场后，他将纸带装入机器，加载了他们的代码，并首次在真实硬件上进行了测试。它成功了，MITS也达成了一项协议，将该软件分发给其客户。

至关重要的是，当他们在1975年7月22日与MITS签署授权协议时，Microsoft并没有将产品的独家权利授予MITS。Microsoft保留了将产品移植到其他机器上的权利。

Microsoft的神来之笔：授权而非出售权利

Microsoft Basic立即成为小型计算机事实上的标准，这也让当时名为Micro Soft的公司声名鹊起。Microsoft于1975年4月作为一家公司正式成立。

这款软件也遭到了广泛的盗版，促使盖茨写下了那封声名狼藉的反盗版信，他在信中声称自己编写这款软件每小时只赚2美元。这甚至略低于当时的最低工资标准，即1975年每小时2.10美元。记者大卫·邦内尔帮助他分发这封信，两人因此结下了深厚的友谊。

可以想象，其他公司注意到了 MITS 及其早期的成功，并决定在这个市场中分一杯羹。随后其他计算机相继问世，其中一些与 MITS 计算机兼容，另一些则不兼容。没过多久，几家公司的想法不谋而合，认为尝试销售已经组装好的计算机是个好主意，这样购买者就可以直接开箱即用，而无需懂得如何焊接。这些计算机——Apple II、Commodore PET 2001 和 TRS-80 Model 1——在1977年准备就绪。它们要么出厂就预装了 Microsoft Basic，要么在发布后不久就运行了 Microsoft Basic。在大多数情况下，微软根据售出的计算机数量向制造商收取版税，从而消除了盗版问题。

到了1978年，23岁的盖茨已经成了一名百万富翁。

我们都见过比尔·盖茨那张1977年声名狼藉的入狱照，照片上的他看起来像个还没长大的少年，脸上带着傻乎乎的笑容。他实际上比看起来要大，而且几个月后，他就会成为一名百万富翁。因为有几十家公司都在制造并向消费者销售计算机，如果没有他控制的产品，这些计算机基本上毫无用处。无论你买谁的计算机，比尔·盖茨和保罗·艾伦都能从中赚钱。

但这一切都始于 Altair Basic。为了庆祝微软在2025年1月成立50周年，比尔·盖茨公布了其原始源代码的扫描件。

大卫·法夸尔是一名计算机安全专业人士、企业家和作家。他从1991年开始从事专业的计算机写作，因此当复古计算机还是新事物时，他就在撰写关于它们的文章了。他从1994年开始从事专业的 IT 工作，并从2013年起专注于漏洞管理。他拥有 Security+ 和 CISSP 认证。如今他每周写五篇博客，主要涉及1975年至2000年期间的复古计算机和复古游戏。